Resgatados indícios do tesouro da Frota de 1715, estimado em US$400 milhões

Foi noticiada há poucos dias a descoberta de cincoenta e uma moedas de ouro e uma corrente de 12 m, também em ouro, na costa da Flórida. Para quem não acompanhou, a notícia diz respeito ao naufrágio da Frota de 1715, como é conhecida uma flotilha de onze naus espanholas que naufragou no dia 30 de julho de 1715 – há 300 exatos anos, portanto –  levando ao fundo um tesouro milionário que seguia de Havana para a Espanha.

Os bens, avaliados em US$1 milhão, foram encontrados por mergulhadores da família Schimitt,  contratados pela 1715 Fleet Queens Jewels, uma empresa norte-americana de caça-tesouros, de propriedade de Brent Brisben, que detém os direitos de exploração do naufrágio. 

As moedas estavam a singelos cinco metros de profundidade e seriam um indício seguro da localização de um tesouro avaliado em cerca de  US$400 milhões que permanece desaparecido nas cinco das onze naus da frota que ainda não foram localizadas, segundo Brisben (as demais seis estão plenamente identificadas).  

A Frota de 1715, liderada pela nau Capitana, era comandada por Juan Esteban de Ubilla e havia deixado o porto de Havana pouco tempo antes, em meio à temporada de furacões. Especula-se que ela tenha se exposto a este risco devido à urgência de caixa da Coroa Espanhola, então em difícil situação. Além de milhares de moedas de ouro e prata, levava um carregamento de madeira do Brasil, tabaco, chocolate, especiarias, porcelana chinesa vinda do Oriente e outras tantas mercadorias. Foi abatida por um furacão nas costas da Flórida, mais precisamente onde é hoje Fort Pierce, uma localidade a pouco mais de 100 milhas ao norte de Miami, na margem continental do canal das Bahamas.  

No naufrágio, morreram cerca de mil tripulantes, mas outros 1.500 conseguiram chegar com vida à costa do continente, em botes ou agarrados aos destroços do naufrágio, que se espalharam por quase 30 milhas de costas desabitadas. Mas nem todos eles sobreviveriam. Muitos dos náufragos morreriam depois de fome, sede ou exposição ao sol.

Botes com o pedido de socorro foram enviados para Havana, que, um mês depois enviou gente para resgatar os náufragos e recuperar a carga, operação que levou um ano – apenas em julho de 1716 os espanhóis deram por encerrada a operação de resgate, afirmando ter recuperado todo o tesouro real e boa parte do pertencente aos particulares. Mas o que efetivamente chegou aos portos da Espanha no ano seguinte foi apenas 50% da carga original.  A outra metade permanece desaparecida no fundo no mar e é uma das fortunas mais cobiçados pelos caçadores de tesouros.

A descoberta já acendeu um sinal de alerta no governo espanhol. Embalados pelo recente sucesso judicial no caso do Nossa Senhora das Mercedes, no qual toda a fortuna resgatada foi reconhecida como propriedade da Espanha e devolvida ao país, a diplomacia espanhola nos EUA já começou a se movimentar e acompanhar o caso.  

A rigor, a 1715 Fleet Queens Jewels tem o direito de exploração do naufrágio e, por lei, 20% do que for resgatado cabe ao governo da Flórida. Mas, ao dar a notícia o jornal espanhol El País, foi direto ao ponto: “O furacão afundou uma frota espanhola, matou mais de mil marinheiros espanhóis e arruinou comerciantes de Sevilla, Cadiz e Veracruz. A quem pertence o tesouro? A quem o encontrou e ao governo da Flórida? E a Espanha?”  

A 1715 Fleet Queens Jewels divulgou o vídeo do momento em que as moedas foram encontradas, que desperta mais perguntas do que respostas. O que se vê no material divulgado é um monte de moedinhas reluzentes, espalhadas pelo fundo de areia, a cinco metros de profundidade, esperando para serem filmadas, exatamente no aniversário de 300 anos da tragédia.  Nenhuma referência visual, nenhuma preocupação de documentação arqueológica.  Assista o filme.   

Por isso, a descoberta, espetacular em sí mesma, está sendo recebida com um certo ceticismo. Ainda que a autenticidade das moedas tenha sido comprovada, nada assegura que a origem delas tenha sido efetivamente a Frota de 1715 ou que foram descobertas agora.

Segundo especialistas, é comum aparecer caçadores de tesouro dizendo ter encontrado um galeão, moedas ou indícios de tesouros, como forma de atrair publicidade e investidores. De concreto, estão aí cincoenta e uma moedas e uma corrente de ouro. avaliadas em um milhão de dólares. Resta acompanhar o desenrolar do caso para que venha à tona algo tão difícil e caro quanto um tesouro – a verdade.